El libro electrónico

Una bola de nieve empieza pequeñita, y es su propio movimiento el que la hace más grande, y a la vez es su propio peso el que la hace moverse. Más se mueve más grande se hará, y más grande se hace más se moverá. Si se dan las circunstancias correctas la bola de nieve será imparable.

La bola de nieve tecnológica ya no se puede parar. Ya está pasando por encima de la industria de la música y videos. Todos conocemos la situación así que no daré ni un golpe de tecla sobre el tema. Esta es una bola de nieve que consiste en que los nuevos soportes obligan a la industria a cambiar su forma de hacer negocio. ¿Y quienes son los siguientes? El lobo asoma la patita en la casa de la literatura.

El sector es igual en cuanto a que se trata de una venta de contenidos que ve cambiar su soporte, pero a la vez es un sector diferente porque en ciertos subsectores han aceptado y acogido el cambio como, por ejemplo, los periódicos que han visto la necesidad de cambiar y han cambiado ofreciendo versiones gratuitas online.

A través de una mirada rápida al sector hay tres lectores principales en el mercado, el que ha puesto en marcha la marca Sony, el que creó Amazón, el Kindle y, al menos en España, el creado por la empresa granadina Facthor, el Papyre.

Aunque el sector del libro sea también un sector de contenidos como lo es el de la música, es cierto que tiene una diferencia fundamental. La música ha necesitado un soporte tecnológico que no degradase su calidad para que se derrumbe el actual modelo de negocio. La calidad de una canción es exactamente igual en un CD comprado que cuando te la bajas de internet. Con los libros no ocurre esto exactamente. Aún cuando la calidad y contenido de un libro es exactamente igual al bajarlo de internet, la comodidad para acceder a su contenido no es la misma. No puedes coger el contenido del libro, sacarlo del ordenador, ponerlo en un libro que ya tengas por casa y comenzar a leer. La única opción que te queda es leerlo en el ordenador o en algún soporte portatil como un móvil o una PDA, y esto no es lo más cómodo. Comprar un libro en papel aún ofrece mayor comodidad.

En esto exactamente es en lo que se están poniendo las pilas Sony, Amazon y Facthor. Se trata de la fantástica carrera por crear el soporte que pueda rivalizar con el papel. El sueño de los amantes de la lectura y la pesadilla de las editoriales que ven como su modelo de negocio empieza a pender de un hilo que, pronto, comenzará a ceder.

El principal problema con el que nos encontramos al usar un soporte diferente al papel para leer es la incomodidad y cansancio que puede producir en los ojos. El brillo de una pantalla, necesario para poder leerla con comodidad se convierte en un gran problema cuando queremos pasar un rato largo leyendo en la pantalla.

Sólo he tenido la ocasión de trastear con el lector de Sony, pero supongo que los otros dos serán practicamente iguales, han conseguido que la pantalla sea practicamente igual al papel. Sin brillo de fondo, de forma que de verdad parece que estás leyendo tinta sobre papel.

La tecnología necesaria ya está aquí. Ahora hay dos obstáculos (al menos) que salvar para que estos soportes realmente levanten el vuelo: ¿Qué va a ocurrir con el famoso DRM (Digital Rights Management)? y ¿qué peligro representan para el lector de libros electrónicos otros soportes con más penetración en el mercado como los móviles o las PDA?

En los siguientes dos artículos veremos estos dos temas y le echaremos una ojeada a qué puede ocurrir con la prensa escrita.

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