Bubok, suicidio fallido.

Comentamos en el lanzamiento de Bubok que se trataba de un proyecto que tenía, claramente, tintes suicidas . (Bubok, ¿un suicidio?)

Por un lado dudaba que pudiese ser rentable económicamente pero por otro me parecía que la estructura de empresa que estaban implementando era una locura a los ojos del mundo empresarial actual. La locura consistía en tratarse de una editorial cuyas características son que no tiene comerciales y por lo tanto ¿quién va a dar a conocer sus publicaciones? y que no controla a sus creadores de producto: los autores, ¿cómo te aseguras que siempre tendrás género para ofrecer?

Pues bien, el otro día recibíamos un nuevo comentario de Angel María, fundador de Bubok, sobre cómo van las cosas. Tres meses después de su puesta en marcha Bubok tiene publicados más de 1500 libros, lo cual, según Angel María, es más de lo que muchas editoriales han publicado en su historia. Y parece que ahora es cuando están arrancando en vender libros, la cosa, desde luego, no pinta mal.

En el artículo anterior hablábamos sobre números y estructura de empresa. Hoy me quiero centrar en sus clientes.

Bubok va a funcionar pero, posiblemente, sin tener ningún gran autor o bestseller en sus listas. El título más vendido en Bubok a día de hoy ha vendido 81 ejemplares. Se trata del efecto long-tail, en vez de tener unos pocos autores potentes, tienes muchos autores aunque ninguno sea un bombazo.

Normalmente cuando un emprendedor empieza una empresa siempre sueña con ese gran contrato que le catapultaría al mundo del deportivo descapotable, pero para que un proyecto arranque y coja fuerza no siempre es necesario que te toque un super cliente, o en el caso de Bubok, un super autor.

Muchos, muchos proyectos y empresas funcionan con muchos pocos en vez de pocos muchos.

Los ingredientes para que un proyecto basado en long-tail arranque son:

- Optimismo. Hay que tener la fuerza para creer que es posible.
- Constancia. No dudemos en la oscuridad de lo que decidimos en la luz.
- Profesionalidad, tratar a todos tus clientes como si fueran ese super-cliente.

Bubok aun tiene un gran reto por delante, por ahora tienen muchísimos títulos. Y ahora comienzan las ventas. Lo normal es pensar que algo así nunca saldría adelante pero confio que nos demuestren lo contrario.

Bubok empieza a parecerse más a un suicidio fallido que a un suicidio. Mientras los sueños se hagan realidad todos salimos ganando.

PD: Gracias Angel Maria por tu puesta al día en los comentarios.

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¿Cómo debería ser?

En muchas ocasiones se nos plantean ideas, iniciativas o formas diferentes de hacer las cosas y como respuesta muchas veces oimos la palabra "imposible".

Lo mismo cuenta Dee Hock quién fue CEO durante 20 años de Visa y su fundador, en su libro
"One from many". Las tarjetas de crédito se usaban cada vez más pero el sistema estaba en manos del Bank of America quien daba permiso a otros bancos para usar su sistema. Estos a la vez podían, también, dar permiso a otros bancos. La cantidad de bancos que estaban entrando en el sector de las tarjetas de crédito era enorme y también la cantidad de problemas que daba el sistema era descomunal. En los años 60 llegaron al punto en el que se solucionaban los problemas o todo el sistema podía venirse abajo.

Dee, que entonces trabajaba en el departamento de tarjetas de crédito de un banco se prestó voluntario para encabezar un comité que intentaría dar solución a todos los problemas que había. El equipo que se reunió llegó a la conclusión de que ningún banco sería nunca capaz de gestionar un sistema capaz de proveer un servicio practicamente universal. Según ellos la única solución era que se crease una nueva organización dirigida por todos los bancos de forma conjunta y para ello el Bank of America, padre de la criatura, debería dejar su invento en manos de otros.

Lo cual era imposible y absurdo.

Era finales de los 60 y por una extraña carambola, Dee Hock, vicepresidente de un pequeño banco, acabó en el despacho de Sam Stewart, vicepresidente del Bank of America, entonces mayor banco del mundo, para explicar sus ideas.

Sam Stewart y el resto del banco estaban encantados con buscar solución a todos los problemas que no paraban de emerger pero algo tenían claro: Bank of America no iba a perder el control del sistema.

Las razones eran claras, y así se las hizo saber a Dee: Bank of America habían sido los pioneros en crear las tarjetas de crédito de los bancos, habían creado BankAmericard, habían perdido muchísimo dinero hasta que la cosa comenzó a generar beneficios, los demás bancos habían aceptado el sistema que ellos propusieron debido a la fortaleza y experiencia del banco, el nombre del Bank of America y de BankAmericard estaban en juego y en muchas ocasiones ya habían hecho importantes concesiones a favor de los bancos que usaban la tarjeta. No tenía ningún sentido abandonar todo lo que ya se había hecho y empezar a andar otra senda mientras se culpaba al Bank of America de los problemas creados.

¿Lógico? Completamente. Bank of America no tenía ninguna razón para ceder ante la propuesta de Dee y su gente.

Dee pensó que lo que el vicepresidente decía era verdad... casi. El vicepresidente se estaba refiriendo a como ocurrieron las cosas al principio, como eran ahora y como serían en el futuro, pero olvidaba entrar en como deberían ser.

El sistema funcionaba de una forma y tenían mil razones para mantenerlo así. Excepto si se preguntaban como debería funcionar.

Después de varios encuentros más con Dee, Bank of America acepto dejar el invento en manos de todos... ¿por qué? Porque se plantearon como debería ser.

Constantemente surgen situaciones, opciones o propuestas en nuestras vidas que no tienen sentido si sólo miramos cómo son las cosas ahora , como fueron antes y como seguirán en un futuro.

A la hora de emprender un proyecto no debemos olvidar preguntarnos ¿cómo debería ser?.

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Persistencia

Yin Tongyao, CEO y fundador de la marca de coches china Chery que se vende en 70 paises y planea entrar proximamente en el mercado norteamericano y europeo, es un ejemplo de persistencia.

Leo en una entrevista que le hacen los de McKinsey Quarterly (pero publican también los de infibeam) parte de su historia:

Empezaron en un pequeña población llamada Wuhu, en China y eran unos cuantos jóvenes sin experiencia hace 10 años. No tenían ayuda del gobierno, no tenían apoyo financiero importante, no tenían tecnología, apenas tenían empleados y no sabían como producir. Apenas se tenía fe en el proyecto, y después de leer esto yo tampoco la habría tenido :-P

Su primera idea fue comprar una línea de producción de segunda mano y también comprar la tecnología para fabricar motores. Gastaron 20 millones de dolares en comprar un línea de producción (pues para no tener apoyo financiero...) de una compañía extranjera, pero resultó estar obsoleta. Les salió el tiro por la culata.

Compraron la tecnología para fabricar motores a una empresa extranjera, pero estos cada vez les pedian más dinero, al final tuvieron que decir que no y estos se fueron, dejando todo a medias.

Tuvieron que desarrollar su propia cadena de montaje y su propia tecnología para construir un motor.

Estaban sólos pero lo consiguieron. ¡Ya podían empezar a vender! Pues no. A nadie le interesaba el motor. Así que decidieron construir sus propios coches. Establecieron contacto con un constructor de coches europeo pero este dijo que no le interesaba esa estrategia. Intentaron lo mismo con americanos pero estos dijeron lo mismo. Así que tuvieron, otra vez, que desarrollar su propia tecnología de construcción de coches.

Finalmente en 1999, su primer coche, salió a la luz.

¡Ya podían vender! Pues tampoco.

Su coche no estaba en la lista de coches del estado así que no podían venderlo, finalmente se pudieron afiliar a la Shanghai Automotive Industry Corporation (SAIC) y consiguieron la partida de nacimiento de su coche.

Diez años después se trata de una empresa en la que hay muchos ojos puestos por su rápida expansión y su entrada en mercados ya maduros.

Yin Tongyao, asegura que si tuviera que volver a pasar por lo mismo probablemente se rendiría.

Las cosas no suelen salir a la primera. No te rindas.

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Sólo una pelota

Ya ha pasado el puente. El tiempo ha acompañado y para María y para mi ha sido una mezcla de trabajo y descanso estupenda. Ahora vuelta al currele.

Imagínate que estas jugando al tenis, se trata de una pista entre urbanizaciones playeras. La pista está rodeada de altas paredes con setos encima de forma que no puedes llegar a ellos de ninguna forma. Por el otro lado de esa pared están los apartamentos pero para ellos también es una pared alta y tampoco pueden acceder al seto desde ese lado. ¿Sabes que va a ocurrir? Exacto. A la media hora de jugar una de las tres únicas bolas que tienes vuela sobre la cabeza de tu adversario y acaba en los inalcanzables setos. Te resignas, sigues jugando. ¿Qué ocurre ahora? Exacto. Se repite la jugada: una segunda bola de tus originales tres bolas vuela por encima de la cabeza de tu oponente y aterriza en los setos que te hacen recordar a todos los familiares del que decidió adornar de esta forma la pista de tenis.

Ya sólo te queda una bola.

¿Cómo lo ves?

Seamos sinceros, a mi no me hizo ni pizca de gracia. Esto fue exactamente lo que me pasó el sábado por la tarde. Pensé que se había echado a perder el partido.

Lo que me llamó la atención fue la actitud de mi compañero que, aunque yo juraba en arameo, el se limitó a decir: "Ahora estamos más motivados a meter el primer saque".

El tenis es lo que tiene. El primer saque parece condenado a salir fuera, lo usamos para demostrar lo que NO sabemos hacer, y es en el segundo cuando realmente nos enfocamos en que entre en el recuadrito correcto. Cuando nos quedamos sin dos de las tres bolas yo pensé que la cosa se acababa ahí y mi compañero vió la oportunidad de mejorarnos impuesto por las circunstancias.

Es el mismo principio que ver el vaso medio vacio o medio lleno, sólo que cuando te pillas a ti mismo viendo el vaso medio vacio y te consideras un optimista te das cuenta de que tienes aún mucho que mejorar en tu carácter.

En esta línea me encuentro con un post en apuntesgestion.com que da cinco razones por las cuales no conviene ser emprendedor. No había visto hasta ahora un artículo tan negativo sobre este tema. En el otro lado de la balanza tenemos a gente como Angel María que constantemente está creando nuevos proyectos como Bubok aunque sea algo suicida.

Si sólo te queda una pelota en el campo, sacarás mejor.

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Bubok, ¿un suicidio?

Esta semana se ha puesto en marcha Bubok, yo no había tenido ni tiempo para averiguar de que se trataba pero hoy me he lanzado.

Se trata de un proyecto llevado a cabo por Angel María and company que consiste en una plataforma online donde puedes subir tu manuscrito y publicarlo como libro. Lo curioso es que si no contratas ningún servicio extra, como la maquetación, editar tu libro te sale completamente gratuito. Tú libro se pone a la venta y los costes de la edición se cargan al comprador. Bubok te impone un precio mínimo de venta que cubre los costes y tú indicas cuanto quieres ganar con cada venta de libro, de ese margen tú te llevas el 80% y bubok el 20%. La cosa pinta interesante.

Hay dos aspectos que me vienen a la cabeza al meterme en la página y probarla un poco.

El primero, es su idea de negocio. La idea parece fantástica pero ¿quién va a usar bubok para editar sus libros? Aquellos autores que no venden a través de editoriales típicas, ¿no? Si no venden a través de esas editoriales, tampoco reciben propaganda o aparecen en grandes tiendas de libros, luego su volumen de ventas supongo que será pequeño. Para que bubok sea una opción seria a las tiendas tradicionales debe tener unos precios por lo menos iguales que estas y ¿cómo puede bubok que editará pocos o muy pocos libros de cada manuscrito competir en precios con una editorial que hace tiradas enormes de un mismo manuscrito? Yo escribí un librillo (que no vale nada) hace ya muchos años, la verdad es que me apetece subirlo a bubok, y comprarme un ejemplar para ver como queda, con total seguridad yo sería el único comprando mi libro y ¿a bubok le saldrían las cuentas? Obviamente están basándose en el long tail de clientes y confio que hayan hecho los cálculos de forma conservadora y no se estampen.

El segundo aspecto es el que me gusta, me encanta. ¿Puedes imaginarte una empresa que haga, por ejemplo, ropa y monte toda una cadena de producción, proveedores, atención al cliente, etc... y no tenga comerciales ni diseñadores de ropa? ¡Qué locura! ¡No tendrían nada para vender! (al no tener diseñadores) y si estos apareciesen por arte de magia aún así ¡no venderían nada! (al no tener comerciales). Bueno, pues eso es exactamente lo que ha hecho bubok, son unos machotes.

Bubok es una editorial que no tiene control sobre sus autores, no funciona cómo suelen hacer las editoriales dando fechas límites a sus autores y exigiendo cierto número de obras. Bubok no tiene autores a sueldo, sino que se enfoca en motivar a aquellos cuyo don y habilidad es escribir y su sueño es ver su obra editada. Bubok tampoco tiene comerciales contratados, sino que le da a los autores la opción de hacer carteles u otro material para dar a conocer su libro. Es decir, bubok ha renunciado a controlar su fuente de ingresos: los autores y los comerciales, que en bubok son los mismos. En realidad es una locura, se basan en que escribir y dar a conocer su obra es el sueño de aquellos que acuden a bubok. Sin embargo creo que bien llevado y si las cuentas no están mal hechas la cosa puede tirar.

En definitiva, en términos clásicos bubok es un suicidio pero creo que va a arrancar y van a verse libros suyos de aquí para allá, lo que no veo tan claro es si lograrán mantener unos precios competitivos con los de las grandes editoriales.

Desde aquí un fuerte abrazo a todos esos locos que han hecho bubok posible y confiamos que demostréis, una vez más, que soñar es posible.

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Discurso de Steve Jobs en Stanford

Ya conocía el video pero hace poco me lo mandaron con subtitulos en español (¡gracias Jaime!), así que aquí lo tenéis.



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Creatividad, ¿ciencia o arte?

Se dice muy a menudo que los pasos entre la idea y su realización son una tarea de implementación.

En conversaciones con amigos se oye que el éxito de fulanito o menganito se ha debido a la buenísima idea que tuvieron y que cualquiera con una idea de esas características hubiera triunfado en su carrera. Nada más alejado de la realidad.

Los pasos entre la concepción de una idea y su materialización son cómo un rio desde su nacimiento a su desembocadura en el mar, podemos calificarlos de muchas cosas pero desde luego no podemos decir que sea un camino recto.

¿Cómo desarrollar una idea innovadora? Resulta que nadie lo sabe. Si se supiese no sería innovadora, sería algo que ya existe. Y ¿cómo desarrollar una idea ya conocida pero de forma innovadora para captar la atención de los posibles clientes? Resulta que tampoco lo sabe nadie, se trata de algo que no se ha hecho antes.

Grandes ideas han desaparecido por pensar que su implementación era una cuestión matemática y que se podía dejar en manos de gestores. En manos de personas que saben cómo trazar un plan y establecer objetivos y plazos. Sin embargo parir una idea requiere de ciertos ingredientes muy alejados de aquello que englobamos como gestión.

Estos son algunos de los puntos clave para convertir una idea en realidad:

• El innovador debe involucrarse al 100% con su idea. Si él no cree en su idea nadie creerá.
• El innovador debe creer que vale la pena luchar por hacer realidad su idea. Si el no cree que su tiempo y esfuerzo valga la pena nadie lo hará.
• El innovador debe entender que otros no vayan a involucrarse nunca tanto como él y debe establecer claramente cuales son los roles de cada componente.
• El innovador debe estar un poco tarado.

Un amigo mio tuvo una gran idea. Abrió un establecimiento que ofrecería un servicio en pleno auge. El emplazamiento no puede ser mejor, además tiene cerca otro establecimiento con más nombre que le atraía gente a la zona... la cosa no podría tener unas condiciones más adecuadas... todo apuntaba al éxito.

De diferentes fuentes me llegan cables de que las cosas no van muy bien, y de que el negocio parece tener los días contados. Por diversas razones hablo con mi amigo y al preguntarle que tal van las cosas, me responde: "Nacho, estoy muy liado, ahora mismo tengo tres trabajos" - ¿cómo puede ser que alguien que esté comenzando una empresa tenga otras obligaciones de la misma prioridad? y la pregunta del millón ¿quién está llevando su nuevo establecimiento si el está tan ocupado? Este emprendedor no ha tenido las agallas de depender al 100% de su idea, no se ha atrevido a dejar otros empleos para lanzarse a su nuevo proyecto, sin embargo, sus empleados sí dependen de ese empleo enteramente. Este emprendedor no ha tenido las agallas de luchar por su empresa y la ha dejado en manos de sus inexpertos trabajadores, quienes hacen lo que pueden pero no están preparados, no tienen ese compromiso pues no es su idea y no van a luchar por ella. El futuro está escrito... una gran idea que pronto desaparecerá.

Crear es un arte. Y un compromiso.

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Para emprender hay que estar un poco tarado

Los emprendedores suelen ser poco razonables. Lo curioso es que es justamente esto lo que les convierte en emprendedores.

¿Qué hizo posible que una pareja de chicos creyera que podía enfrentarse a un gigante de las búsquedas en internet como Yahoo con ordenadores creados por ellos mismos? ¿Qué hizo posible que alguien pensase que dar mini créditos a gente que no sabe ni escribir su nombre podría tener futuro? ¿Qué hizo pensar a alguien que una forma de tener redes wifi en una ciudad sería que la gente compartiese su red privada? ¿Qué hizo pensar a alguien que en zonas desiertas de Africa sería posible plantar más de mil millones de árboles?

Se trata de Google, Muhammad Yunus, Varsavsky, Wangari Maathai... y la lista podría seguir y hacerse interminable.

En su libro "The power of unreasonable people" de John Elkington, nos habla de cuatro características clave de un emprendedor.

• Poco razonable. Intentan cosas que si lo pensasen bien no harían.
• Fortalecidos por los sentimientos más que por la razón. Cree que lo que hacen va a funcionar sin duda.
  
• Ven ganancia donde otros no la ven.
• Son muy ambiciosos. No especialmente por dinero, sino por éxito y en los casos sociales, ambiciosos en ayudar a los demás.
  

Elkington, en su libro se centra en lo que se llama social entrepeneurs (emprendedores sociales), esto es gente cuya iniciativa está enfocada en dar un servicio de ayuda social y, en algunos casos, obtener también un beneficio económico de esa actividad aunque no llegue a ser tan lucrativo como si se tratase de una empresa tradicional (claro que una empresa tradicional no entraría en esa misma área).

Esta claro que los emprendedores que inician algo con la idea de que sea un negocio típico son diferentes a aquellos que se embarcan en un negocio atípico. No es lo mismo comenzar un tipo de negocio que ya existe que empezar algo completamente nuevo. Y tampoco es lo mismo esperar de una iniciativa un resultado económico o también un resultado social a la vez que económico.

¿Por qué he puesto, por lo tanto, en la misma lista a los creadores de Google y a Varsavsky, que tienen negocios típicos que a creadores de negocios atípicos como Yunus? Los chicos de Google se enfrentaron a un Goliat, y están ganando la batalla. Desde luego algo locos tienen que estar. Varsavsky tiene una iniciativa interesante, Fon, que consiste en compartir tu wifi doméstica, personalmente me extrañaría mucho que saliese adelante y por ahora sólo tiene perdidas, pero para arrancar algo así, también hay que estar un poco tarado. Esa es la razón por la que les he incluido en la lista, por que cumplen con los cuatro puntos del libro de Elkington.

Tanto Google como Fon, hacen más fácil la vida a la gente. No es igual y no quiero darles el mismo crédito que a iniciativas como la de Yunus, ya que esta fue mucho mucho más arriesgada. Pero toda iniciativa empresarial en un mercado libre está dirigida fundamentalmente a ofrecer un servicio a la sociedad. Si se mantiene un mercado libre y la empresa no cubre una necesidad existente esta desaparecerá.

Si aplicamos las matemáticas veremos que no nos salen las cuentas a la hora de emprender. El emprender viene de la mano de fe en lo que queremos hacer. La mayoría de emprendedores gana menos dinero que sus empleados y, sin embargo, muchos se siguen lanzando a la piscina. ¿Por qué? Porque están un poco tarados, quieren luchar por sus sueños, quieren cambiar el mundo que se han encontrado y son muy ambiciosos con sus objetivos.

Adelante.